疫情中，送孩子上大学
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作者：刘以栋
秋天了，虽然天气仍然有点热，但是已经到处都是秋天的景象。
秋天是收获的季节，但是今年秋天我却有点伤感。我不是容易伤感的人，但是今年确实有点不同。
今年秋季，我不仅要面对疫情，还要面对老三上大学。我自己面对疫情也就罢了，但是孩子自己去外地上学，在疫情中开始独立生活，我跟很多父母一样，心中充满担忧。
过去20多年，我家里一直都有在读学生，所以每年开学也就是去买一些上学用品，没有感到什么变化。今年，老三上大学了，家里不再住着孩子了，才第一次体会到空巢父母的心情。
以前老大和老二上大学时，心中也舍不得她们离开，但是想着她们是追求自己的人生目标，只能安慰自己接受。今年不同，一方面是最小的孩子上大学，另一方面是疫情。
虽然老三一米九的个头，并且取得鹰级童子军证书（Eagle Scout），但是我们一直觉得他是个孩子。一方面他在家里最小，另一方面他上大学的时候还不到18岁，连信用卡都不能申请。
三个孩子都在家的时候，老大抱怨每个孩子都不能平分到一个父母；老二抱怨老大老三都有一个人占有父母全部注意力的时间段，而她却没有。老三可能得到太多关注了，确实没有抱怨。现在该父母抱怨了。
其实，我也没有理由抱怨。跟独生子女家庭相比，我的空巢期已经推迟好几年了。跟国内的家长相比，我们已经很幸福了。他们在美国疫情这么严重的情况下，送孩子到美国留学，心中不可能没有担忧。
当然，国内家长跟我们这一代留学生的父母相比，应该是幸福多了。我们那个时候，通讯不方便，跟家里交流主要靠写信，信息交流来回需要一个月时间。当时有电话，但是电话费太贵，一分钟大概要两美元，那个时代的留学生根本付不起。那个时候我们在国外有电子邮件，但是国内的亲属基本都没有电子邮箱，所以交流方式就是写信。
当时我们同学之间开玩笑，给家里写信的主题是，这里没有什么变化，就是孩子在成长。我们读研究生期间的各家孩子，现在都是成人了。
现在网络很发达，国内家长可以跟他们的孩子实时交流，得到很多慰藉。当然，现在的留学生也不象我们那个时候那么穷，他们至少在经济上没有太多压力。
有的时候我在想，如果孩子没有大的人生跳跃，沿着父母的生活轨迹，一生跟父母在一起，父母是不是更快乐。如果孩子追求所谓的个人事业，离开了父母的生活圈，父母虽然可能感到荣耀，其实在生活上，孩子对父母没有多少实质性照顾。有人说，成功的孩子属于社会，普通的孩子属于父母，我认为很有道理。
美国人有一个笑话，是一个孩子大学毕业以后的感慨。他说，我高中毕业的时候，我感觉我的父母挺傻的。四年以后，我很惊奇他们在四年里学会了那么多知识。
我的老大和老二都大学毕业了，我在这些年也确实明白了一些道理。老三上大学前，我也跟他唠叨了许多。他现在上学去了，我就在这里记下我的一些观点，一方面算是我的学习笔记，另一方面也算抛砖引玉。
健康安全。孩子去外地上学，父母最担心的是健康和安全。诗云，临行密密缝，意恐迟迟归。 谁言寸草心， 报得三春晖。我认为，古今中外的父母心情都是一样的。 我孩子上学前，我问他，你健康吗？得到肯定回答以后，我跟他说，在过去十八年里，我和你妈妈照顾你长大，保证了你的健康。现在你要去上学了，我们不能照顾你了，你要照顾好你的健康。我告诉他，你如果受到伤害，我们会很痛苦的。孩子去外地，我不能看着他了，所以只能推销父母的爱，让他知道，他的健康，不仅属于他自己，还属于他的父母。
时间管理。孩子们在家的时候，我们对他们有作息时间的要求，现在老三也去上学了，我很关心他的时间安排。他学校食堂有固定吃饭时间，我问他是否有时间吃早饭，他说他早上能起来去吃早饭。我问他是否有体育锻炼时间，他说每天下午跑步。期望他四年能坚持下来。一个人的成长，学会时间管理应该是一部分。
认真学习。一家的孩子，其实也都不一样。我对孩子灌输的理念是，不管从事什么工作，想做好都必须下功夫。上大学的目的，应该是学会怎么学习新的知识和技能，就是学习能力本身。对绝大部分孩子，去哪个大学，学什么专业，其实都不是那么重要。重要的是，学会了学习方法，并且愿意为自己的目标付出努力。美国有很多不好的地方，但是不可否认的是，美国机会多，美国会给你调整方向，东山再起的机会。我跟孩子说，争取取得好一点的 GPA， 这样以后机会会多一些。
相信孩子。我们是第一代移民，受过很好的教育，也吃过很多苦，所以我们喜欢根据自己的经历，指导孩子的人生选择。无奈的是，很多时候孩子并不听我们的建议。可能是孩子们缺少我们的人生阅历，也可能是我们自己的思想落后了。我给我自己孩子的建议是，选择你自己喜欢的职业，但是不要发生担心明天没有饭吃的情况。我们来美国的时候，英文不好，不懂美国的文化，没有美国户口，仍然可以在美国立足，所以我们要相信我们孩子在美国的生存能力。我自己建议孩子多读点书。美国新移民在美国能取得不错的收入，一个主要原因是他们的高学历。不去读高学历，可以少吃读书的苦，但是也会失去许多机遇。
孩子之间的友爱。 我出国三十年，一事无成，唯一的收获就是提前完成了三胎政策。把三个孩子养大确实很辛苦，但是孩子之间的友爱，是任何朋友之间的友谊都不可比拟的。我自己兄弟姐妹多，大家相互都很亲密。我自己的三个孩子之间也很亲密。我老大申请大学的时候，得到了学校升学顾问的帮助。老二申请大学的时候，就是老大的指导和帮助。老三申请大学的时候，则是老大和老二指导申请。他们的血缘关系，注定他们会相互陪伴。我们辛苦一点，给孩子在美国创造了几个亲戚。
放飞孩子。孩子不是父母的私有财产，他们只是在他们的人生旅途中，曾经跟我们同行。孩子长大了，我们养育他们的义务已经完成。我们仍然会时时刻刻关爱着他们，但是我们不要成为孩子们的负担。美国人说，父母给孩子最好的礼物，就是不要成为他们的负担。我父亲在他生命的弥留之际，还跟我说，我哥在他单位没有小心，吃了一个亏。那个时候，我哥四十一岁，在他单位是一把手领导，但是在父母心中，他仍然是个孩子。
我们爱孩子，孩子们也知道我们爱他们，这就是健康的亲子关系。只有爱才是永恒的，而父母对子女的爱，则是世界上最纯洁的爱。
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作者：刘以栋。本文经作者授权发表，版权归属作者所有。
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